Starbases und Raumstationen
Erdstation McKinley
Raumschiffe sind so konstruiert, dass sie als autarke Einheiten fungieren, die die Besatzung beschützen, transportieren und eine angenehme Umgebung für sie schaffen. Es gibt jedoch Situationen, in denen die Crew eines Schiffes nicht die Möglichkeit hat, es nach einer Beschädigung zu reparieren. Dann fliegt das Raumschiff zu der nächsten Raumstation; wenn schwerere Schäden vorliegen, ist vielleicht ein Besuch auf der Erdstation McKinley notwendig, einer der wichtigsten Raumschiffskonstruktions- und Reparatureinrichtungen der Starfleet. Als Ergänzung zur Flottenwerft der Föderation auf Utopia Planitia auf dem Mars umkreist dieser automatisch betriebene und gut ausgerüstete Raumhafen die Erde. ER ist mit flexiblen Gelenkauslegern versehen, die ein Schiff umgreifen könne. Zusätzlich dient die Station als Anlaufpunkt bei Besatzungswechseln und ist auch nahe genug an der Erde, um einen Landurlaub zu ermöglichen, während das Schiff repariert wird.
Nach der Zerstörung des angreifenden Borg Würfels im Jahre 2367 wird die U.S.S. Enterprise zur Erdstation McKinley beordert um generalüberholt zu werden. Sie bleibt insgesamt sechs Wochen dort.
Die Station, die an eine skelettartige schwebende Stadt
erinnert, besteht aus der Hauptbrücke und dem Kontrollzentrum, die sich in einer
abgerundeten Kuppel befinden. Diese liegt auf dem „Rückgrat“, das mehrere Decks
beherbergt. An diesen zentralen Bau angebunden ist eine Anzahl von gegliederten
Armen, die so angepasst werden können, dass jedes Raumschiff festgehalten werden
kann. Es gibt vier Hauptglieder an der Vorderseite der Station, die durch vier
große, gelenkige Elemente so miteinander verbunden sind, dass sie wie der Schwanz
eines Skorpions aussehen. Das letzte Glied hat eine viel engere Verbindung, das
Ende wird sehr nahe an der Hülle des beschädigten Schiffes positioniert.
Zu keinem Zeitpunkt hat die Station tatsächlich Kontakt mit der Raumschiffhülle. Das Schiff wird durch den Griff der gegliederten Arme eingeschlossen, aber es schwebt eigentlich frei. Der Abstand zwischen dem Diskus Segment eines Raumschiffs der Galaxy Klasse und der Unterseite des Kontrollbereichs der McKinley ist jedoch sehr gering.
Die hintere Sektion der Station besteht aus zwei gegenüberliegenden Reihen von kleineren Greifarmen; diese positionieren sich an den Seiten der Warptriebwerke. Wieder gibt es keinen Kontakt mit dem Schiff, aber externe Arbeiten an den beschädigten Teilen können problemlos ausgeführt werden. An der Station selbst sind keine Triebwerke oder Motoren zu sehen, weder hinten noch an den Armen, obwohl sie Station wahrscheinlich über einen Antrieb verfügt um den Orbit um die Erde zu halten.
Da die Arme sich ganz öffnen können, damit ein repariertes die Erdstation McKinley verlassen kann, ist es schwer, die gesamten Dimensionen dieser Einrichtung abzuschätzen. Die Höhe von der Spitze der Kommandokuppel bis zum Ende der vorderen Greifarme entspricht ungefähr der eines Raumschiffs der Galaxy Klasse. Wenn an der Enterprise gearbeitet wird, ist der Durchmesser der Station ungefähr 30 Prozent größer als jener der Untertassensektion.
Die flexible Raumstation bietet eine Vielzahl von
Reparaturmöglichkeiten. Primär stellt sie Ersatzteile bereit, besonders für die
Warptriebwerke. Die Luke zur Dilithium Kammer, die dort bei Sternzeit 44012 in
der Enterprise angebracht wurde, hat nicht nachweisbare Submicron Risse – ein
Mangel, der neun Monate später zu einer schweren Explosion führt. Solche Fehler
sind jedoch recht selten. Wenn erst einmal neue Systeme installiert wurden,
arbeiten die Reparatur Crews gemeinsam mit der regulären Schiffsbesatzung auf
dem Schiff. In dieser Phase werden Arbeiten wie das Kalibrieren der
Energieversorgung ausgeführt.
Der Antrieb ist nicht das Einzige, worum man sich auf der McKinley Station kümmert. Sie kann auch die Phaser auf den neuesten Stand bringen, was besonders vor dem Hintergrund der Lehren wichtig ist, die man aus der Schlacht mit den Borg bei Wolf 359 gezogen hat.
Ø Eine weitere riesige Raumstation, die die Erde umkreist, ist das Raumdock, wohin die U.S.S. Enterprise gesandt wird um ihren nächsten Auftrag nach der Schlacht mit Khan Noonien Singh 2285 zu erhalten. Admiral Kirk stiehlt später die Enterprise vom Raumdock um Mr. Spock zu retten.
Ø Die Starfleet kontrolliert ein ganzes Netzwerk von Starbases. Einige, wie die Starbase 11, befinden sich auf Planeten; andere, wie Starbase 74, gleichen im Weltraum schwebenden Städten. Viele Starbases haben eine große Bevölkerung und fungieren oft als Stationen für das Starfleet Command oder das juristische Hauptbüro.